# Hansel et Gretel Mis à jour le 9 octobre 2026 L'histoire complète de Hansel et Gretel, racontée pour les lecteurs d'aujourd'hui, avec sa morale et des notes pour bien la lire. ## L'histoire **Jacob and Wilhelm Grimm** (1785–1863 · 1786–1859) *Extrait des Contes de l'enfance et du foyer, publiés pour la première fois en 1812. Raconté ici avec nos propres mots.* À la lisière d'une grande forêt vivait un pauvre bûcheron avec sa femme et ses deux enfants, Hansel et Gretel. Les temps étaient durs, et un soir, quand il ne resta plus de pain dans la maison, la femme dit : « Nous ne pouvons plus les nourrir. Demain nous emmènerons les enfants au fond de la forêt et nous les laisserons. C'est la seule solution. » Le bûcheron pleura, mais finit par accepter. Hansel, éveillé, entendit tout. Il se glissa dehors, remplit ses poches de cailloux blancs qui brillaient au clair de lune, et se recoucha. Le matin, les parents emmenèrent les enfants dans la forêt, et Hansel laissa tomber un caillou tous quelques pas. À midi, on leur dit de se reposer, et les parents se glissèrent au loin. Quand la lune se leva, les cailloux brillèrent comme des pièces d'argent, et Hansel et Gretel les suivirent jusqu'à la maison. Bientôt la faim revint, et de nouveau la belle-mère, car la femme était morte et le bûcheron s'était remarié, projeta de les abandonner. Cette fois elle verrouilla la porte pour que Hansel ne pût ramasser de cailloux. Il émietta son pain dans sa poche à la place, et sema des miettes le long du chemin. Mais les oiseaux de la forêt mangèrent chaque miette, et quand les enfants se réveillèrent seuls, il n'y avait plus de piste vers la maison. Ils marchèrent trois jours, vivant de baies, jusqu'à ce qu'ils arrivent dans une clairière où se dressait la plus étrange maison : ses murs étaient en pain, son toit en gâteau, et ses fenêtres en sucre clair. « Nous allons festoyer », cria Hansel, et ils commencèrent à grignoter la maison. Alors une voix douce appela de l'intérieur : « Grignote, grignote, petite souris, qui grignote ma maison ? » Et sortit une vieille, vieille femme, appuyée sur une béquille. Elle semblait bonne. Elle leur donna du lait et des crêpes au sucre, des pommes et des noix, et les coucha dans de doux lits blancs. Mais c'était une méchante sorcière, et elle engraissait les enfants pour les manger. Le matin, elle saisit Hansel, l'enferma dans une étable, et ordonna à Gretel de lui cuisiner de bons plats. « Quand il sera gras, ricana-t-elle, je le mangerai. » Chaque jour elle disait à Hansel de tendre son doigt pour sentir comme il grossissait, mais le malin Hansel tendait un petit os à la place, et la sorcière, dont les yeux étaient faibles, se demandait pourquoi il restait si maigre. Après quatre semaines, elle perdit patience. « Chauffe le four », dit-elle à Gretel. « Nous cuirons du pain aujourd'hui. » Mais Gretel comprit : la sorcière voulait la pousser dans le four. Quand la sorcière se pencha pour regarder à l'intérieur, Gretel lui donna une formidable poussée, claqua la porte de fer, et la sorcière brûla comme une frite. Gretel délivra Hansel, et ils trouvèrent le trésor de la sorcière : des coffres de perles et de bijoux. Ils s'en remplirent les poches et partirent. À une large rivière, un canard les fit traverser, l'un après l'autre. À travers la forêt ils allèrent, et enfin ils virent la maison de leur père. Il n'avait pas eu une heure heureuse depuis leur départ, et il pleura de joie. La belle-mère était morte, et avec le trésor de la sorcière ils vécurent à l'abri de la faim pour le reste de leurs jours. ## Morale et thèmes L'astuce et le courage battent la force brute. Les cailloux de Hansel, son tour de l'os, et la poussée de Gretel au four montrent que les enfants survivent en réfléchissant, non par la force. Le conte met aussi en garde contre les apparences : la maison en bonbons ressemble à la bonté et cache une autre faim. Et il se termine sur une dure vérité que les Grimm n'ont pas adoucie : l'échec des parents est réel, mais le foyer, au bout du compte, est là où le père pleure de joie. ## Note de lecture Remarquez comme l'histoire est construite en deux moitiés qui se reflètent. Dans la première, les enfants sont abandonnés parce qu'il n'y a pas de nourriture ; dans la seconde, ils trouvent trop de nourriture, et c'est un piège. Hansel mène la première moitié avec ses cailloux, Gretel mène la seconde avec son courage au four : le conte fait passer le rôle du héros du frère à la sœur à mi-chemin. C'est aussi l'une des histoires les plus honnêtes des Grimm sur la pauvreté : l'abandon vient de la faim, non des monstres, et c'est pourquoi il effraie différemment les enfants et les adultes. ## Questions fréquentes ### Les parents voulaient-ils vraiment abandonner les enfants ? Dans le conte des Grimm, oui : deux fois. La première femme le propose par faim, et la seconde femme, la belle-mère, l'exige. Le bûcheron résiste mais cède. L'histoire ne les excuse pas ; elle traite l'abandon comme un vrai tort que la survie des enfants doit surmonter. ### Pourquoi une maison en bonbons ? La maison en bonbons est un appât. Elle ressemble à tout ce dont rêvent des enfants affamés, et c'est exactement pourquoi elle marche. Le piège de la sorcière est construit sur le désir, et le conte avertit que ce qui ressemble à un sauvetage peut être le danger même. ### Comment Gretel vainc-t-elle la sorcière ? En feignant la bêtise. Quand la sorcière lui dit de regarder dans le four, Gretel dit qu'elle ne sait pas comment faire, alors la sorcière se penche pour lui montrer, et Gretel la pousse dedans et claque la porte. C'est le moment le plus astucieux du conte : la sorcière est battue par ses propres instructions. ### Que signifie le canard à la rivière ? Après toute l'horreur, le conte offre aux enfants un doux miracle : un canard les fait traverser la large eau, l'un après l'autre. Il marque le passage du danger vers la sécurité, et beaucoup de lecteurs y voient le signe que le pire est passé.