El cuento
Jacob and Wilhelm Grimm (1785–1863 · 1786–1859)
De Cuentos de la infancia y del hogar, publicados por primera vez en 1812. Contado aquí con nuestras propias palabras.
Un esposo y su esposa anhelaban un hijo desde hacía tiempo, y al fin la esposa esperaba un bebé. Desde su pequeña ventana podían ver un espléndido jardín perteneciente a una hechicera, lleno de flores y hierbas, al que nadie se atrevía a entrar. La esposa empezó a anhelar las plantas de rapunzel que allí crecían, una especie de verdura, y se puso pálida y delgada de tanto desear.
«¿Qué te pasa?», preguntó su esposo. «Si no puedo probar el rapunzel de ese jardín», dijo ella, «moriré». Así que al anochecer él trepó el muro, recogió un puñado de hojas y se las llevó. Ella las comió con avidez, pero al día siguiente anheló tres veces más. De nuevo trepó al anochecer, pero esta vez la hechicera lo esperaba. «¿Cómo te atreves a robar de mi jardín?», gritó. El hombre tembloroso pidió perdón y explicó. «Te dejaré tomar todo lo que quieras», dijo la hechicera, «con una condición: cuando nazca tu hijo, me lo darás». En su miedo, él aceptó.
Cuando nació la niña, la hechicera apareció, la llamó Rapunzel y se la llevó. A los doce años Rapunzel era la niña más hermosa del mundo, y la hechicera la encerró en una alta torre en lo profundo del bosque. La torre no tenía puerta ni escalera, solo una pequeña ventana en lo más alto. Cuando la hechicera quería visitarla, llamaba: «Rapunzel, Rapunzel, deja caer tu cabello». Porque Rapunzel tenía un cabello maravilloso y largo, fino como oro hilado, de veinte varas de largo, y lo dejaba caer por la ventana, y la hechicera trepaba por él.
Pasaron los años. Un día un príncipe cabalgó por el bosque y oyó una voz que cantaba tan dulcemente que se detuvo a escuchar. Era Rapunzel, que pasaba las horas solitarias cantando. El príncipe observó y vio llegar a la hechicera y oyó las palabras: «Rapunzel, Rapunzel, deja caer tu cabello». A la noche siguiente, cuando todo estaba oscuro, él gritó las mismas palabras, el cabello cayó y él trepó.
Rapunzel se asustó al principio, pues nunca había visto a un hombre, pero el príncipe habló con dulzura, y cuando le preguntó si quería casarse con él, ella pensó: me llevará lejos de esta torre, lo cual es mejor que quedarse. Dijo que sí. Entonces tuvo una idea: «Recogeré hilo de seda, y tú traerás una madeja en cada visita, y tejeré una escalera». Así el príncipe vino cada noche, pues la hechicera venía de día.
Pero un día Rapunzel, pensando en voz alta, dijo: «Dime, Dama Gothel, ¿por qué eres tanto más pesada de subir que el joven príncipe?» La hechicera lo comprendió todo en un instante. Furiosa, agarró el hermoso cabello de Rapunzel, lo enrolló en su mano, lo cortó con tijeras y se llevó a la niña llorando a un desierto donde la abandonó sola.
Aquella noche la hechicera ató el cabello cortado al gancho de la ventana. Cuando el príncipe llamó, lo dejó caer, y él trepó, solo para hallar a la hechicera mirándolo fijamente. «Nunca volverás a ver a Rapunzel», chilló, y en su horror el príncipe saltó de la torre a las espinas de abajo. Las espinas le sacaron los ojos, y vagó ciego por el bosque durante años, comiendo solo raíces y bayas, llorando por su novia perdida.
Al fin llegó al desierto donde Rapunzel vivía con los gemelos, un niño y una niña, que le había dado. Ella oyó su voz y corrió hacia él, y dos de sus lágrimas cayeron sobre sus ojos, y pudo ver de nuevo. Ella lo llevó a su cabaña, y allí vivieron con alegría, y nunca más se supo de la hechicera.
Moraleja y temas
El cuento trata del encierro y la huida, y del precio de ambos. El cabello de Rapunzel es su única conexión con el mundo, y se convierte en la herramienta de su rescate y luego de su traición. La historia no finge que la huida sea gratis: el príncipe pierde sus ojos, Rapunzel pierde su hogar, y ambos deben vagar antes de reencontrarse. Lo que los restaura no es la magia sino el amor y el dolor: sus lágrimas curan su ceguera.
Nota de lectura
Rapunzel es uno de los cuentos más tomados de los Grimm, y la torre sin puerta se ha vuelto una imagen de toda forma de aislamiento. Observa la economía del relato: toda la tragedia gira sobre una frase distraída, la pregunta inocente de Rapunzel a Dama Gothel. La hechicera de los Grimm no es simplemente mala; crio a la niña durante doce años, y su furia se lee tanto como la de una guardiana traicionada como la de una villana. Esa ambigüedad hace que el cuento se siga contando: todos tienen una razón.