El poema
Lewis Carroll (1832–1898)
Publicado en A través del espejo (1871).
Era brillig, y los slithy toves
Gyraban y gimbleaban en la wabe:
Todos mimsy estaban los borogoves,
Y los mome raths outgrabe.
«¡Cuídate del Jabberwock, hijo mío!
¡Las fauces que muerden, las garras que atrapan!
¡Cuídate del pájaro Jubjub, y huye
Del frumious Bandersnatch!»
Tomó su espada vorpal en la mano;
Largo tiempo buscó al enemigo manxome,
Luego descansó junto al árbol Tumtum
Y quedó un rato pensativo.
Y, mientras en uffish pensamiento estaba,
El Jabberwock, con ojos de fuego,
Vino whifflando por el bosque tulgey,
¡Y burbleó al venir!
¡Uno, dos! ¡Uno, dos! ¡Y de parte a parte
La hoja vorpal hizo snicker-snack!
Lo dejó muerto, y con su cabeza
Volvió galumphando.
«¿Y has matado al Jabberwock?
¡Ven a mis brazos, mi beamish muchacho!
¡Oh día frabjous! ¡Callooh! ¡Callay!»
Chortleó de alegría.
Era brillig, y los slithy toves
Gyraban y gimbleaban en la wabe:
Todos mimsy estaban los borogoves,
Y los mome raths outgrabe.
Sobre el autor
Lewis Carroll (1832–1898) era el seudónimo de Charles Lutwidge Dodgson, matemático, lógico y fotógrafo inglés en Oxford. «Jabberwocky» apareció primero en la revista Mischmasch en 1855 y halló su hogar definitivo en A través del espejo (1871), donde Alicia lo encuentra impreso al revés y debe sostenerlo ante un espejo. Las palabras inventadas de Carroll, desde «chortle» hasta «galumph», han entrado en la lengua.
Temas
El triunfo del sentido sobre el sinsentido, o del sinsentido sobre el sentido. Un héroe mata a un monstruo con una espada vorpal, y la historia es perfectamente clara, aunque la mitad de las palabras sean inventadas. Carroll demuestra que la gramática y el ritmo llevan el significado incluso cuando el vocabulario no lo hace.
Nota de lectura
Léelo en voz alta: el ritmo de balada hace la mitad del trabajo, y tu voz acentuará naturalmente las palabras inventadas como viejas amigas. Carroll explicó algunas más tarde («mimsy» es frágil y miserable), pero el poema funciona mejor si no las buscas. La traducción de esta página conserva intactas las palabras forjadas de Carroll y solo traduce el marco.