Le poème
Lewis Carroll (1832–1898)
Publié dans De l'autre côté du miroir (1871).
C'était brillig, et les slithy toves
Gyraient et gimblaient dans la wabe :
Tous mimsy étaient les borogoves,
Et les mome raths outgrabe.
« Prends garde au Jabberwock, mon fils !
Les mâchoires qui mordent, les griffes qui attrapent !
Prends garde à l'oiseau Jubjub, et fuis
Le frumious Bandersnatch ! »
Il prit son épée vorpal en main ;
Longtemps il chercha l'ennemi manxome,
Puis il se reposa près de l'arbre Tumtum,
Et resta un moment pensif.
Et, comme en une pensée uffish il se tenait,
Le Jabberwock, aux yeux de flamme,
Vint en whifflant à travers le bois tulgey,
Et burbla en venant !
Un, deux ! Un, deux ! Et de part en part
La lame vorpal fit snicker-snack !
Il le laissa mort, et avec sa tête
Il revint en galumph.
« Et as-tu occis le Jabberwock ?
Viens dans mes bras, mon fils beamish !
Ô jour frabjous ! Callooh ! Callay ! »
Il chortla de joie.
C'était brillig, et les slithy toves
Gyraient et gimblaient dans la wabe :
Tous mimsy étaient les borogoves,
Et les mome raths outgrabe.
À propos de l'auteur
Lewis Carroll (1832–1898) était le nom de plume de Charles Lutwidge Dodgson, mathématicien, logicien et photographe anglais à Oxford. « Jabberwocky » parut d'abord dans la revue Mischmasch en 1855 et trouva sa place définitive dans De l'autre côté du miroir (1871), où Alice le découvre imprimé à l'envers et doit le tenir devant un miroir. Les mots inventés de Carroll, de « chortle » à « galumph », sont entrés dans la langue.
Thèmes
Le triomphe du sens sur le non-sens, ou du non-sens sur le sens. Un héros tue un monstre avec une épée vorpal, et l'histoire est parfaitement claire, bien que la moitié des mots soient inventés. Carroll prouve que la grammaire et le rythme portent le sens même quand le vocabulaire ne le fait pas.
Note de lecture
Lisez-le à voix haute : le rythme de ballade fait la moitié du travail, et votre voix accentuera naturellement les mots inventés comme de vieux amis. Carroll en expliqua certains plus tard (« mimsy », c'est fragile et misérable), mais le poème marche mieux si vous ne les cherchez pas. Gardez les inventions intactes : la traduction de cette page conserve les mots forgés de Carroll tels quels, et ne traduit que le cadre.