詩
Lord Byron (1788–1824)
1814年に執筆。『ヘブライの旋律』（1815年）に収録。
彼女は美の中を歩む、夜のように、
雲ひとつない土地と星空の夜のように。
闇と光の最良のものすべてが
彼女の面差しとその目に集う。
こうしてその優しい光に和らげられ、
きらびやかな昼には天が拒む光に。
影がひとつ多くても、光がひとつ少なくても、
名もなき優雅さを半ば損なっただろう、
漆黒の三つ編みの一つ一つに波打ち、
あるいは彼女の顔に柔らかく差す優雅さを。
そこでは穏やかに甘い思いが表す、
その住処がいかに清く、いかに愛しいかを。
そしてその頬に、その額に、
とても柔らかく、とても穏やかで、しかも雄弁に、
心を奪う微笑み、輝く頬の色は、
善に費やされた日々を語るだけだ、
下界のすべてと和解した心、
愛が無垢な心を！
作者について
バイロン卿（1788–1824）、本名ジョージ・ゴードン・バイロンは、名声とスキャンダルと早世によってロマン派の英雄そのもののイメージとなったイギリスの詩人です。「彼女は美の中を歩む」は1814年、パーティーでいとこの嫁にあたるアン・ウィルモットがスパンコールを散りばめた黒い喪服を着ているのを見た後に書かれました。1824年、ギリシャ独立を支援中にミソロンギで熱病のため36歳で亡くなりました。
テーマ
外見の美しさを内面の善のしるしとして。詩は対立するもの、闇と光、影と光線のバランスを取り、その正確な出会いの点に完璧を見出します。最後の連はさらに踏み込みます。彼女の美しさはその徳を証明する、「下界のすべてと和解した心、愛が無垢な心」を。
読書メモ
この詩はバランスの上に構築されています。各行が闇と光を天秤にかけます。第二連は宝石職人の仕事として読んでください。「影がひとつ多くても、光がひとつ少なくても」と調整し、優雅さがちょうどよくなるまで。激動で有名なバイロンが、ここでは英語で最も静かな詩の一つを書いています。