Le poème
William Wordsworth (1770–1850)
Écrit en 1804 ; publié dans Poèmes, en deux volumes (1807).
J'errais, solitaire comme un nuage
Qui flotte haut sur les vallées et les collines,
Quand tout à coup je vis une foule,
Une multitude de jonquilles dorées ;
Près du lac, sous les arbres,
Voltigeant et dansant dans la brise.
Serrées comme les étoiles qui brillent
Et scintillent sur la voie lactée,
Elles s'étiraient en une ligne sans fin
Le long du bord d'une baie :
Dix mille, je les vis d'un seul regard,
Secouant la tête en une danse animée.
Les vagues à côté d'elles dansaient ; mais elles
Surpassaient en gaieté les vagues étincelantes :
Un poète ne pouvait qu'être gai,
En si joyeuse compagnie :
Je regardai, et regardai, mais songeai peu
À la richesse que ce spectacle m'avait apportée :
Car souvent, quand sur mon divan je m'allonge
Dans une humeur vide ou pensive,
Elles jaillissent devant cet œil intérieur
Qui est la félicité de la solitude ;
Et alors mon cœur de plaisir se remplit,
Et danse avec les jonquilles.
À propos de l'auteur
William Wordsworth (1770–1850) était un poète anglais qui, avec Samuel Taylor Coleridge, lança le romantisme anglais avec les Ballades lyriques (1798). Il croyait que la poésie devait employer « le langage réel des hommes » et trouver un sentiment profond dans les spectacles ordinaires. « Jonquilles » rappelle une promenade avec sa sœur Dorothy dans la région des Lacs en 1802 ; son journal décrit les mêmes fleurs. Il devint poète lauréat en 1843.
Thèmes
La mémoire comme richesse. Le vrai sujet du poème n'est pas les jonquilles, mais ce qui se passe ensuite : allongé sur son divan dans une « humeur pensive », le poète rejoue la scène devant son « œil intérieur » et se remplit de plaisir. La nature donne l'expérience ; la mémoire, « la félicité de la solitude », la change en joie durable.
Note de lecture
Le poème est la théorie de Wordsworth en action : « la poésie est le débordement spontané de sentiments puissants » remémorés dans la tranquillité. Les strophes une à trois sont le débordement (la promenade, les fleurs qui dansent) ; la strophe quatre est la remémoration, des années plus tard, sur le divan. Le passage du regard extérieur à la vision intérieure est tout le propos.