Le poème
Christina Rossetti (1830–1894)
Écrit en 1849 ; publié dans Goblin Market and Other Poems (1862).
Souviens-toi de moi quand je serai partie,
Partie loin dans le pays silencieux ;
Quand tu ne pourras plus me tenir par la main,
Ni moi, à demi tournée pour partir, m'attarder encore.
Souviens-toi de moi quand, jour après jour,
Tu ne me parleras plus de notre avenir que tu projetais :
Souviens-toi seulement de moi ; tu comprends
Qu'il sera tard alors pour conseiller ou prier.
Pourtant si tu devais m'oublier un temps
Et ensuite te souvenir, ne t'afflige pas :
Car si les ténèbres et la corruption laissent
Un vestige des pensées que j'eus jadis,
Mieux vaut de beaucoup que tu oublies et souries
Que de te souvenir et d'être triste.
À propos de l'auteur
Christina Rossetti (1830–1894) était une poétesse anglaise associée aux préraphaélites, le cercle dirigé par son frère Dante Gabriel Rossetti. Elle écrivit « Souviens-toi » à dix-neuf ans. Ses œuvres les plus connues, « Goblin Market » et le chant de Noël « In the Bleak Midwinter » (à l'origine son poème), allient le sentiment religieux à un langage précis et musical. Elle ne se maria jamais et mena une vie tranquille et profondément religieuse à Londres.
Thèmes
L'amour qui lâche prise au lieu de s'accrocher. Le sonnet commence comme une supplique, « Souviens-toi de moi », et finit par donner à l'être aimé la permission d'oublier : mieux vaut oublier et sourire que se souvenir et être triste. C'est un poème d'amour qui plaide contre sa propre première ligne, et qui gagne son procès.
Note de lecture
Observez le retournement au vers 9, « Pourtant si tu devais m'oublier » : tout le sonnet pivote là. Les huit premiers vers demandent le souvenir ; les six derniers retirent la demande. Ce renversement, du désir à la générosité, est ce qui élève le poème au-dessus d'une simple élégie.