詩
Emily Dickinson (1830–1886)
1863年頃に執筆。死の4年後、1890年に初出版。
死のために立ち止まることができなかったので、
死は親切にも私のために立ち止まってくれた。
馬車に乗っていたのは私たちだけで、
あとは不死だけだった。
私たちはゆっくり進んだ。死は急がず、
私は仕事も余暇も捨て去っていた、
その礼儀正しさのために。
学校を通り過ぎた。子どもたちが
休み時間に輪になって遊んでいた。
見つめる麦畑を通り過ぎ、
沈む太陽を通り過ぎた。
いやむしろ、太陽が私たちを追い越したのだ。
露が震えながら冷たく降り、
私のドレスはガーゼだけ、
襟はチュールだけだった。
やがて地面の膨らみのような
家の前で止まった。
屋根はほとんど見えず、
軒蛇腹は地面の中だった。
それ以来、何世紀も経った。なのに
あの日より短く感じられる。
初めて馬の頭が
永遠の方を向いていると悟ったあの日より。
作者について
エミリー・ディキンソン（1830–1886）は、マサチューセッツ州アマーストで隠遁生活を送ったアメリカの詩人です。約1800編の詩を書きながら、生前に発表したのはほんの一握りで、そのほとんどが匿名でした。死後、妹が手製本の詩集40冊を発見し、ディキンソンはアメリカ詩で最も独創的な声の一つとして認められるようになりました。
テーマ
死は恐怖としてではなく、語り手を馬車で連れ出す礼儀正しい求婚者として現れます。旅は人生の段階を巡ります（学校での幼年期、麦畑での成熟期、沈む太陽での老年期）。そして「地面の膨らみ」である墓の前で終わります。最後の連では何世紀も先へ跳び、永遠があの日の散歩より短く感じられるのです。
読書メモ
ダッシュに注目してください。思考がリアルタイムで生まれ、止まっては再開するような感覚を生みます。そして冒頭の静かな機知にも気づくでしょう。語り手は死のために忙しすぎるので、死は親切に予定を組み替えてくれるのです。ディキンソンにおいて、礼儀正しさは少し不気味です。