詩
Percy Bysshe Shelley (1792–1822)
1818年1月、『ジ・イグザミナー』に掲載。
古代の国から来た旅人に出会った。
彼は言った。「胴のない巨大な二本の石の脚が
砂漠に立っている……。その近くの砂の上に、
半ば埋もれて砕けた顔が横たわり、そのしかめ面と、
皺の寄った唇と、冷たい命令の嘲笑が、
これらの命なきものに刻まれてなお生き残る情熱を、
彫刻家がよく読み取ったことを物語っている。
それらを写し取った手と、それらを養った心を。
そして台座には、こんな言葉が現れている。
我が名はオジマンディアス、王の中の王。
我が業績を見よ、力ある者どもよ、そして絶望せよ！
他には何も残っていない。その巨大な残骸の
朽ち果てた周りには、果てしなく裸の
孤独で平らな砂が遠くまで広がっている。」
作者について
パーシー・ビッシュ・シェリー（1792–1822）は、イギリスのロマン派詩人、急進的思想家であり、バイロン卿の友人でした。無神論を理由にオックスフォードを追放され、イタリアに亡命して『解放されたプロメテウス』などの代表作を書きました。29歳でイタリア沖のヨット事故で溺死しました。「オジマンディアス」は1817年、ホラス・スミスとの友好的なソネット競作の中で書かれました。
テーマ
権力の虚栄。力ある者たちに自分の業績の前で絶望せよと命じた王は、今や虚しい砂の中の二本の脚と砕けた顔にすぎません。彫刻家が捉えたすべて、傲慢も残酷さも、それが仕えた帝国より長く生き残ります。詩の皮肉は完全です。畏怖を起こさせるはずだった碑文が、今や忘却を宣言しているのです。
読書メモ
声を数えてみてください。語り手、旅人、彫刻家（作品を通じて）、そして台座の上のオジマンディアス自身。王と私たちを隔てる語りの層は四重で、層を重ねるごとに王は小さくなります。最後の一行、有名な「孤独で平らな砂」の広がりでは、王は完全に消え去り、砂漠だけが語ります。