詩
William Shakespeare (1564–1616)
『シェイクスピアのソネット集』、1609年出版。
君を夏の一日にたとえようか。
君はもっと優しく、もっと穏やかだ。
荒い風が五月の愛らしいつぼみを揺さぶり、
夏の貸借期間はあまりに短い。
時に天の目はあまりに熱く輝き、
しばしばその黄金の顔色は曇る。
そして美しいものは皆いつか衰える、
偶然によって、あるいは自然の移ろいによって。
しかし君の永遠の夏は色あせることはなく、
君が持つ美しさを失うこともない。
死が、君が自分の影をさまようと自慢することもない、
永遠の詩句の中で君が時とともに育つなら。
人が息づき、目が見える限り、
この詩は生き続け、君に命を与えるだろう。
作者について
ウィリアム・シェイクスピア（1564–1616）は、英語で最も偉大な作家と広くみなされているイングランドの劇作家・詩人です。『ハムレット』『マクベス』『ロミオとジュリエット』など39の戯曲とともに、1609年に一括出版された154のソネットを書きました。ソネット18番はその中で最も有名で、研究者が「美青年（フェア・ユース）」と呼ぶ若者に宛てた初期の連作に属します。
テーマ
この詩の大きなテーマは時間です。夏の日は過ぎ去り、美は衰え、太陽の「黄金の顔色」さえ曇ります。時間の破壊に対して、シェイクスピアは詩そのものの永続性を掲げます。最後の二行は、人が息づき目が見える限り詩は生き続け、それとともに青年の美も生きると約束します。
読書メモ
声に出して読んで、議論がどう転じるかに注目してください。十二行の問題提起（時間、衰え、偶然）の後に、二行の解決が続きます。転換（ヴォルタ）は「しかし君の永遠の夏は色あせることはない」で訪れます。嘆きから約束へのこの転換こそ、ソネット形式の原動力です。